টরন্টো থেকে:-
কানাডা পৃথিবীতে মেপেল সিরাপের জন্য বিখ্যাত। প্রতি বছর মার্চের মাঝামাঝি থেকে এপ্রিলের মাঝামাঝি পর্যন্ত এই ফেস্টিভ্যাল চলে। এর কারণ হচ্ছে ওই সময় টুকুই sap বা সিরাপ তৈরির রস সংগ্রহের বছরের একমাত্র সময়। এই সময়ের পরে চিনিযুক্ত পানি গাছের উপরের দিকে চলে যায় গাছের নিউট্রিশন দেওয়ার জন্য, যাতে করে আগত সামারে গাছের পাতা খাবার সংগ্রহ করতে পারে।অবাওয়াহা একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয এই মেপেল sap এর জন্য। মোটামুটি perfect অবাওয়াহা হচ্ছে রাতের দিকে below zero আর সকালে প্লাস ১/২। আমরা বর্তমানে যে চিনি খাই সেটা আসলে আমদানিকৃত চিনি, আর এই চিনি আমদানির আগে কানাডিয়ানদের একমাত্র চিনির যোগান দাতা ছিল এই মেপেল গাছ। এই গাছ থেকে যে পানি বা রস বের হয় তাকে sap বলে , আর মাত্র এক লিটার সিরাপ তৈরী করতে ৪০ লিটারের মত sap দরকার হয় কারণ এই রস বা sap-এ পানির পরিমানই বেশি থাকে তাই দীর্ঘ সময় ধরে জাল দিয়ে সিরাপ তৈরী করতে হয়, এই রস আমাদে দেশের খেজুরের রস বা আখের রসের মত অত মিষ্টি না । অতএব বুঝতেই পারছেন কানাডাতে চিনি আগেকার দিনে কত কঠিন ভাবে পেতে হত।
পুরনো কায়দায় sap জাল দিয়ে সিরাপ তৈরী হস্ছে। এভাবে ৪০ লিটারকে জাল দিতে দিতে এক লিটারে পরিনিত করতে হয়। বুঝতেই পারছেন কতক্ষণ ধরে জাল দিতে হত।
এবার এই মেপেল সিরাপ সম্মন্ধে কিছু তথ্য তুলে ধরা হোলো।
* কানাডা পৃথিবীর ৮৫ ভাগ মেপেল সিরাপ তৈরী করে এবং এর ৯১ ভাগই তৈরী হয় কুইবেক প্রদেশে
* পৃথিবীর ৬০টি দেশে কানাডা এই সিরাপ রফতানি করে
* ৬৫ ভাগএর মত কানাডিয়ান মেপেল সিরাপ যায় আমেরিকাতে, বাদ বাকি অন্নানো দেশে
* এই মেপেল সিরাপ ইনডাসটিরি থেকে কানাডা প্রতি বছরে $৫৩ মিলিওন ডলার আয় করে থাকে।
এই মেপেল গাছ কানাডাতে এতই গুরুত্ব বহন করে যে কানাডিয়ান ফ্লাগে এই গাছের পাতার ছবি আছে। ফেস্টিভ্যাল চলবে আরো ৩/৪ সপ্তাহ এবং অন্টারীয়তে অনেক ফার্ম আছে, পছন্দমত যে কোনো একটিতে বন্ধের দিনে পরিবার সহ চলে যান, অনেক মজা পাবেন এবং অনেক অভিজ্ঞতাও অর্জন করবেন। বাংলাদেশী হোলে যেমন শাপলা ফুল না চিনলে বা এ সমন্ধে কিছু না জানলে নিজেকে বাংলাদেশী বলে দাবি করাটা একটু হালকা মনে হবে তেমনি কানাডিয়ান হোএ যদি এই মেপেল গাছ সমন্ধে কিছু না জানা যায় তাহলে নিজেকে কানাডিয়ান বলে দাবি করাটাও একটু হালকা হবে।
গত রবিবারে আমরা টরন্টোর উত্তরে ১৯৬৩ সালের গড়ে ওঠা একটি পারিবারিক ফার্মে গিয়েসিলাম, তার কিছু ছবি নিচে সংযোজন করা হোলো।
মার্চ ব্রেক উপলক্ষে স্কুল এর বাচ্চারা tour এ এসেছে, গাইড তাদেরকে মেপেল সিরাপের ইতিহাস জানাচ্ছে
বন্ধু রেজওয়ান অনিক সদ্য তৈরী প্যান কেক স্থানীয় ফার্মের তৈরী মেপেল সিরাপ দিয়ে ভজন করছেন , তার চোখে মুখের তৃপ্তির ভাবই প্রকাশ করছে অতুলনীয় স্বাদের কথা!!
